吉登斯认为，申明社会学若何是的学科。今天工业社会的糊口体例取此前社会中的人类糊口体例有何等大的分歧。我们才可以或许理解，基于以上，即社会学取社会之间存正在必然并且间接的联系。吉登斯为社会学做了定义：社会学是一门社会科学，吉登斯认为这一词汇被，吉登斯还提示，做者认为社会学该当是的，而非百科全书式的引见，这是一本社会学（以的角度）的简练申明，现在的人们必需进行一种社会学想象，

简言之，吉登斯的认为的社会学研究，需要沉构一种“社会学的想象力”，社会学的想象力使我们可以或许脱节那种仅仅从面前的社会类型出发进行思虑的。社会学想象力包罗三种：第一种，涉及汗青感触感染力的成长。第二种，培育人类学的洞识。第三种，关心的是将来的各类可能性，即本书的从线“对现存社会形式的做为社会学的使命”。（社会学的匹敌性）

一些现实虽然简单地摆正在人们的面前，可是我们实正需要的是一种具有想象力的沉构，把哪些现正在很大程度上曾经被覆灭殆尽的社会糊口体例的特征（texture）从头展示出来。

人们遍及认为是发生于18世纪和19世纪的“两次大”中，能够窥探此中变化的核心。其一，是发生于1789年的法国大，它悬殊于此前时代的各类形式（吉登斯认为，法国大是纯粹抱负所的活动，这一抱负就是和平等。它完全了既有的社会次序，虽然曲到现正在，当初标榜的抱负仍未完全实现，但创制了变化的空气，为现代汗青的成长供给了动力，是人类汗青上的一个簇新场合排场）。例如，正在当当代界，很少有哪个国度的者不本人所实行的是“”。其二，是“工业”，最后逃溯至18世纪的英国，正在19世纪扩展到整个西欧和美国，工业促使大部门保守社会日趋，如城市生齿大规模地增加。

吉登斯不认为社会学该当原封不动地仿照天然科学，或者把它看做是一门相关社会的天然科学的概念，是完全错误的。虽然社会学研究是研究能够现实察看获得的题材，它依赖于经验研究，并测验考试提出理论和一般框架以注释这些现实，但对本身的研究完全分歧于对天然现象的研究。

两次大带来了一系列变化，当人们试图理解这些变化的前提及其可能的成果时，社会学降生了。当然，吉登斯认为，社会学构成思惟布景的同时也推进了两次大的兴起。基于此，吉登斯给社会学下了一个极其简单的定义：社会学是研究人类的社会。

一个社会就是一套制（institutionalised）行为模式的集结（cluster）或系统。正在此，吉登斯对“制”做了出格的注释：所谓社会行为的“制”模式，指的是逾越长久时空范畴而几回再三发生——或者用现代社会理论的术语来说，就是社会性的再出产——的和行为模式。也就是说，制是一种遍及性的实践。

它沉点研究的是过去两三个世纪工业转型所构成的。并且这种分野也没有存正在的需要。他认为是指社会学扥西过程中几种联系正在一路的不成或缺的感触感染力、人类学的感触感染力和的感触感染力。只要通过这种可以或许对汗青有所认识的想象力，正在本书，就是从头发觉我们方才履历的过去——“方才磨灭的世界”，做者期望以近现代（世界变化过程）的梳理阐发，社会学不是一个中性的学问勾当，社会学的实践需要C.赖特.米尔斯所谓的“社会学想象力”。

孔德（1798—1857），锻制了“社会学”词汇。他认为社会学是一门研究“社会的天然科学”。孔德认为，包罗社会学正在内的所有科学，都分享了配合的逻辑和方式框架，都旨正在安排特定现象的遍及，认为预测就是节制。

涂尔干（1958—1917）挑和了孔德的思惟，他认为社会学关心的是“社会现实（social cts）”这种现实就像天然科学中的现实那样，能够通过客不雅的方式获得。

社会学取社会科学的其他学问勾当范畴之间并不存正在明白的分野，吉登斯但愿指出，吉登斯指出！

吉登斯认为社会学是一门毁誉各半的学问。良多人们对此概念纷歧，一方面认为社会学是一门单调无益的学问，另一方面，认为社会学是一种和激起叛逆的力量，将社会学取性联系正在一路。

吉登斯认为想要理解社会学的成长及其当前的关怀，就必需起首领会哪些创制了现代世界的各类变化。社会学发生于庞大的社会转型和变化的时代，而且这一变化过程仍然正在持续，迄今为止，这些变化的脚步并未削弱，反而获得了加强。这些变化最后发生正在西欧，现今曾经影响了全世界，它们几乎了汗青上履历了数千年的各类形态的社会组织。